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第四卷
第四章
華麗無比的反派家族
莫妮卡與巴尼分道揚鑣，抵達後院的時候，〈結界魔術師〉路易斯•米萊已經靠在校舍牆壁上，等著莫妮卡到來。
「耽擱得可真久呢，同期閣下。」
「對不起，路上，出了許多事……」
路易斯身上整整齊齊地穿著七賢人的長袍正裝，手裡也緊緊握著長杖。
讓人一眼就認出自己是七賢人，相信有牽製周圍的用意在內吧。
隻要知道王國魔術師的頂點──而且還是擅長防禦結界的〈結界魔術師〉在場，就算校園真有入侵者，應該也很難輕舉妄動。
「可是，那個～這樣好嗎……陛下的吩咐，應該是要路易斯先生暗中護衛，冇錯吧？」
正因為不能曝光，路易斯纔會悄悄佈下防禦結界、贈與第二王子魔導具，以及將冒充為學生的莫妮卡送進校園。
明明是這樣，現在卻這麼正大光明地進入賽蓮蒂亞學園，真的沒關係嗎──這般疑問浮現莫妮卡心頭，而路易斯則用鼻子哼哼了兩聲。
「冇有任何問題。因為我是接受正式邀請，出席參加這場校慶的。」
鐵定還以為是像巴尼那樣，自己向校方提出申請，要求發行邀請函的，可似乎並非如此。
路易斯在七賢人中屬於社交型人物，想必有什麼相關人脈吧。
「比起這個，同期閣下，你特地把我找來會合，肯定有非當麵談不可的問題纔是？」
啊，對了，秘密護衛任務已經讓〈深淵咒術師〉知道的事，得趕快告訴他才行！
莫妮卡低頭搓起手指，語調不乾不脆地嘀嘀咕咕起來。
「其實，那個～〈深淵咒術師〉大人他，跑來了賽蓮蒂亞學園，的附近……」
聽到〈深淵咒術師〉的名號，路易斯忍不住「啥？」了一聲，一臉狐疑地皺起眉頭。
「那個〈深淵咒術師〉閣下應該是功力不在你之下的家裡蹲吧。真虧他出得了門耶？他冇被日光曬成人乾嗎？」
是冇被曬成人乾，但本人的確嚷嚷著自己要融化了，路易斯的吐槽大致上是正確的。
「結果我在進行潛入任務的事，就被他發現了。真、真的很抱歉！」
路易斯雖然眉頭顫了顫，但既冇有高聲斥責莫妮卡，也冇有擺出咄咄逼人的態度。
「所以〈深淵咒術師〉閣下，特地跑到這種地方來的理由是？」
「那個～其實賽蓮蒂亞學園內，好像流入了歐布萊特家的咒具……」
莫妮卡把會奪走內心從容的咒具〈真紅之憤怒〉流入校園的經緯大略說明過後，路易斯伸手按上嘴邊，閉上眼睛沉思了起來。
「這下情況可變得稍微麻煩了點呢。」
「……是的。」
「不過，這倒是個賣歐布萊特家人情的絕佳機會。我們就好好回收咒具，順便請〈深淵咒術師〉閣下出力協助護衛任務吧。」
總而言之，看來是可以少挨路易斯一頓罵，莫妮卡在內心鬆了口氣。
話又說回來，就連在這種狀況下，路易斯都想得到要賣歐布萊特家人情，果真是膽大包天。
回想起琳說的心臟毛髮叢生的事，莫妮卡道出了另外一則聯絡事項。
「然後啊，還有另一件事非得通知路易斯先生不可……」
「比咒具流入校園更棘手的事情嗎？」
「米妮瓦的……拉塞福老師他，到場參加校慶了。」
「唔嘎。」
發言時總不忘裝模作樣的路易斯，嗓音這會兒卻嘶啞得跟肚子被踩扁的青蛙冇兩樣。抽搐的臉龐上浮現出明顯的抗拒神情。
這位有心臟毛髮叢生評價的膽識過人男子，之所以如此動搖是有理由的。
魔術師養成機構米妮瓦的基甸•拉塞福教授，就是路易斯的師父。
「那個臭老頭……師父他，也來了……」
莫妮卡雖然所屬於拉塞福教授的研究室，但畢竟冇有接受實技相關指導，隻是儘情做自己想做的研究，所以並不將拉塞福教授尊稱為師父。基本上是做為恩師看待。
可是路易斯就不同了，拉塞福紮紮實實地給他打下了魔法戰的各種基礎，因此他視拉塞福為師父。
苦悶地糾結了好一會兒，路易斯終於下定決心，以做好覺悟的低沉嗓音開口：
「我明白了。我會負責吸引師父的注意力，同期閣下你就趁那段期間……」
「好的。」
「用無詠唱魔術給那臭老頭致命一擊，送他入土為安吧。」
那眼神是來真的。
「那、那個～……？」
「失禮了，我有點亂了陣腳。」
路易斯緩緩吐一口大氣，擺回往常那從容不迫的表情，接著就像想起什麼似的，將視線投往教職員室的方位。
「這麼一提，瑪克雷崗老師好像也在這所賽蓮蒂亞學園嘛。報告中說他還冇注意到你真實身分還怎樣的。」
「是、是的。」
在賽蓮蒂亞學園任教基礎魔術學的瑪克雷崗教師，是米妮瓦出身的教師。莫妮卡在就讀米妮瓦時也曾受過他的關照。
隻不過他視力不佳，目前似乎還未察覺到〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的存在。
「天大的好機會。師父與瑪克雷崗老師是老交情了……兩個臭老頭待在同個空間，就會閒話家常泡茶泡到天荒地老，這是世間永恒不變的真理。就設法把他們兩人引到一塊兒吧。」
語畢，路易斯雙手按在莫妮卡纖瘦的肩膀上。
臉上露出的是他一如往常的笑容。雖然的確是笑容，但雙眼布上了幾道血絲。
「就是這麼回事，在我吸引師父注意力的期間……在我的忍耐力耗儘之前，就請同期閣下你十萬火急地回收咒具吧。」
「……好、好的。」
萬一路易斯的忍耐力耗儘會如何──有預感答案會十分可怕，莫妮卡決定不要問出口。
＊ ＊ ＊
根據〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特的說明，咒具〈真紅之憤怒〉似乎是賣到了賽蓮蒂亞學園相關人士的手上。
這裡有一個重點，那就是提起的並非在賽蓮蒂亞學園就讀的學生的家名，而是賽蓮蒂亞學園本身的名字。
換言之，購入者極有可能並非以個人身分購買，而是應校慶之需求，用某個部門或社團的名義所買下的。
如果限定在需要這類裝飾品的部門與社團，對象就可以縮減到非常小的範圍。
莫妮卡身為學生會會計，對於校慶相關的購入品項與金額全部都實際稽覈過，因此心裡已經大概有個底。
（可能性最高的，大概……是舞台用服裝。）
再經過大約一小時，戶外舞台的演劇就要開始了。華麗氣派的演劇是校慶的重頭戲。服裝似乎也是經過精心準備的。
問題在於該怎麼確認服裝。然後萬一找到咒具，又該怎麼將咒具與複製品掉包。
（總而言之……先趕快到服裝儲藏室去吧。再不快點人家就要準備更衣了。）
莫妮卡開始快步移動，結果碰巧看到剛轉過走廊轉角，正朝自己這裡走來的同班女同學──拉娜的身影。
今天也在精心設計的髮型上配戴可愛髮飾的拉娜，一注意到莫妮卡，立刻揮著手跑到麵前來。
「莫妮卡，總算找到你了！……哎呀，你那是……」
看到莫妮卡彆在胸口的白薔薇花飾，拉娜耐人尋味地眯細了眼睛。
「喔～嗯哼～原來如此啊～」
「嗯……？怎麼了嗎？」
莫妮卡一臉不解地問道，拉娜伸手按上嘴邊，滿心歡喜地發出嗬嗬嗬的笑聲。
「舞會時我會拿出渾身解數幫你打扮得可愛動人，儘管放心期待吧。」
搞不太清楚狀況，莫妮卡隻得曖昧地點頭。無意間，莫妮卡突然想到──
戶外舞台的服裝相關事宜，拉娜也有參與。搞不好她還記得有哪些飾品。
「拉娜！」
莫妮卡忍不住探出身子開口大喊，嚇得拉娜頓時瞪大雙眼。
「乾、乾嘛啦，突然叫這麼大聲……」
「我問你喔，今天的舞台服裝……有冇有鑲著紅寶石的，首飾？有黑色裝飾框的……」
隻這樣形容有辦法讓她聽懂嗎，莫妮卡內心忐忑不安，結果拉娜乾脆地點了頭。
「王妃愛梅莉亞的首飾嘛。那個首飾怎麼了嗎？」
真不愧是拉娜。對於服飾品的記憶力過人。
（咒具，被拿來當作愛梅莉亞的首飾……）
舞台還冇開演，想要掉包的話，就隻有現在了。
「拉娜，演員已經開始，換衣服打扮，了嗎？」
「早就都換完嘍。」
「咦咦！不、不是還有一小時嗎？」
麵對震驚無比的莫妮卡，拉娜露出傻眼的視線。
「是隻剩一小時了好嗎？當然必須換好啊。畢竟可不是衣服穿在身上就了事，還得化妝跟設計髮型喔？尤其王妃這麼重量級的角色，需要花的時間當然就更久了。」
莫妮卡是個不花時間打扮的女孩，所以疏忽了。
貴族千金單是平時打扮就已經很花時間，更彆提是要盛裝上台演戲了。
（演王妃的同學已經把咒具戴在身上了……不趕快回收的話！）
「噯，莫妮卡。父親大人的馬車差不多就要到了，我打算去迎接，莫妮卡要不要一起去？我想把你介紹給父親大人。」
拉娜說自己在找莫妮卡，似乎就是為了這個。
可是，莫妮卡現在有回收咒具這個重要任務在身。
「呃──對不起，我現在，實在有點事情必須處裡……」
「學生會的工作嗎？演劇開演前處理得完嗎？」
到時一起看演劇嘛～拉娜這麼說，莫妮卡輕輕地點頭。
「……嗯。我會處理完。」
就好像要告訴自己似的，莫妮卡低語迴應，並悄悄握緊戴著手套的拳頭。
負責監修服裝的拉娜有多麼期待這場演劇，莫妮卡最清楚。
（我絕對不會，讓這場演劇泡湯。）
在演劇開演前，絕對要完成咒具的回收，讓舞台順利開幕。
那就是，七賢人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的使命。
……雖然莫妮卡在心中向自己發下這般豪語，並一路來到舞台休息室，但最後卻在敲門前火速遭遇挫折。
（咒具的所在地是知道了，但要怎麼掉包纔好呀？拜托人家讓我看一下嗎？可是我又不是舞台相關人員，突然冒出這種要求肯定會引起人家戒心……歸根究柢，我跟演王妃的人甚至冇見過麵，該怎樣才能……）
莫妮卡回收咒具的期間，尼洛與琳都在護衛米達麥亞，所以不能拜托他們幫忙。而路易斯正在負責拖住拉塞福。
所以，這件事非得由莫妮卡一個人設法處理不可。
就在莫妮卡苦惱不已時，任務協助者伊莎貝爾的發言突然復甦在腦內。
『這次我會以搭檔的身分！給予姊姊各種完美的支援，請放心交給我吧！』
想要向伊莎貝爾求助時，暗號是伸手摸左邊的耳朵。
可是，莫妮卡伸出右手，用力揪住了無意識伸往耳邊的左手。
（不行。與咒具相關的事是歐布萊特家的秘密，不可以透露給伊莎貝爾大人。）
要向伊莎貝爾求助，隻能在護衛第二王子的過程中遭遇身分穿幫相關危機的時候。除此之外的事都不應該向她開口。
（怎麼辦……）
莫妮卡焦急得冷汗直流。
無詠唱魔術施展者莫妮卡，雖然能夠不發一語就把巨龍擊落，但一旦麵臨交涉與協商，就會當場變成一個無力的少女。
換作從前的莫妮卡，被人開口要求回收咒具，恐怕也隻會哭喊著辦不到，逃之夭夭吧。
不過現在的莫妮卡，已經能在內心鼓舞自己，告訴自己一定要振作，獨力回收這麼危險的咒具。
話雖如此，卻也難以踏入下一階段。腦袋知道該想辦法，可是解決手段就是浮現不出來。
就在腦海裡「怎麼辦」三個字不停打轉的過程中，時間一分一秒地經過。再這樣下去，演劇馬上就要開演了。
（怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦……）
呆立原地的莫妮卡背後，響起了高跟鞋止步的腳步聲，以及唰啦一聲打開某種物品的音色。
這種音色莫妮卡認得出來。那是俐落地打開扇子時，會發出的聲音。
「喔──嗬！嗬！嗬！」
那洋溢自信與從容的笑聲，令莫妮卡猛力回過身來。
攤開扇子站在眼前微笑的，是自稱反派千金伊莎貝爾•諾頓。
「伊莎貝爾，大人……」
莫妮卡小聲喚著她的名字，伊莎貝爾隨即將她橘色的捲髮向上一撥，以非常有反派千金風格的傲慢態度放話。
「受不了，你在這種地方拖拖拉拉個什麼勁呀？你的工作應該是幫我提行李吧？杵著乾嘛，還不快點跟上來！」
語畢，伊莎貝爾回過身去，並在轉身的前一刻，向莫妮卡小小眨了眨眼。
看在旁人眼裡，想必隻像是壞心眼大小姐在使喚個性柔弱的少女吧。
然而在莫妮卡眼裡，率先在前方引路的伊莎貝爾，那嬌小的背影卻顯得無比可靠。
移動到一般來客禁止進入的封鎖走廊後，伊莎貝爾收起壞心眼的笑容，端莊地向莫妮卡低頭賠罪。
「實在很抱歉這麼自作主張，姊姊。隻是……因為姊姊看起來似乎很傷腦筋。」
伊莎貝爾一定是看見了。看見莫妮卡收回原本幾乎舉起的左手，用右手揪住的場麵。
並且瞭解到莫妮卡正糾結著該不該向自己求救，因此主動上前開口。
「見到有獵物在眼前示弱，反派千金可是絕對不會放過的喔。」
向自己口中示弱的獵物默默伸出援手的，正是這位可靠的反派千金。
「伊莎貝爾大人，我……那個……」
莫妮卡猶豫著該不該道出實情，但伊莎貝爾立刻擺出用不著更多言語的態度搖了搖頭。
「無法說明詳情的話，就不必說明也無妨。有冇有什麼事，是我們能提供協助的呢，姊姊？無論是多麼微不足道的煩惱，多麼難以克服的挑戰……我們都希望能夠助你一臂之力。」
自己怎麼會如此幸福呢──莫妮卡不禁心想。
煩惱不已的時候，止步不前動彈不得的時候，每每都有人自然而然地伸出援手。那是多麼令人感激的事。
像這樣接收到的好意，感受到的溫柔，將來不論發生什麼事，都一定要銘記在心──如此在內心發誓的同時，莫妮卡緩緩開了口：
「雖然冇辦法說明詳情……但王妃愛梅莉亞這個角色的首飾是個危險物品，我希望能偷偷和這個複製品掉包。」
莫妮卡從口袋裡拿出首飾造型的咒具複製品，伊莎貝爾隨即一本正經地望著首飾打量。
「原來如此，我明白了……艾卡莎！」
聽到伊莎貝爾呼喚，正在周圍把風，避免談話內容走漏的侍女艾卡莎立刻出聲迴應。
「在，大小姐。」
「把我房間的紅寶石首飾拿過來。安梅爾出品的，周圍裝飾了很多小鑽石的那個。」
快速向艾卡莎下達指令後，伊莎貝爾再度望著莫妮卡露出微笑。
那是既堅強，又格外可愛的笑容。
「姊姊，請放心包在我身上！這裡就讓我用反派千金的作風華麗地解決！」
＊ ＊ ＊
距離戶外舞台開演，隻剩下不到一小時的時間。
更衣完畢的演員們，都集合在同一間大休息室內，等待開幕時刻的到來。
飾演王妃愛梅莉亞的廉布魯格公爵千金艾莉安奴•凱悅，正坐在大房間角落的梳妝檯前，茫然地望著自己映照在鏡中的臉龐。
（插圖009）
在鏡中以藍灰色瞳孔望著自己的，是一位頂著蓬鬆小麥色秀髮的楚楚可憐少女。
身上穿戴的演劇用禮服，並不是用裙撐架得寬鬆的類型，而是像長袍般自然地下垂，讓裙襬如花瓣般綻開的設計。
雖然是一件美不勝收的禮服，但其實更適合穿在高個子且更有成熟韻味的女性身上，這點艾莉安奴心知肚明。
就好比一頭豔麗金髮的貌美千金布莉吉特•葛萊安，又或是充滿神秘美感的黑髮千金克勞蒂亞•艾仕利。
艾莉安奴本身與布莉吉特、克勞蒂亞齊名，都是賽蓮蒂亞學園的校園三大美女。
然而相較於那兩人，自己就是比較孩子氣，魅力比不上人家。這點一直令艾莉安奴心存芥蒂。
艾莉安奴是高中部一年級，克勞蒂亞是二年級，布莉吉特則是三年級。年齡本來就比較小，因此要說當然，的確是理所當然。
話雖如此，布莉吉特也好，克勞蒂亞也好，她們倆都是打從還在念中學部的時候起，就已經散發出無與倫比，教人難以望其項背的存在感。
布莉吉特是外交官的女兒，語學造詣超群。既是社交界的寵兒，也被學生會提拔為書記。
克勞蒂亞是〈識者家係〉的正統末裔，頭腦靈活聰穎，去年還擔任棋藝大會的代表選手。
而艾莉安奴雖然也從小就接受音樂與魔術相關教養，卻冇有半項突出的特長。
除了容貌楚楚動人，惹人憐愛之外，艾莉安奴可謂平凡至極。這樣的自己之所以能被列為校園三大美女，就隻是因為身為第二王子的從表妹，帶有一點王家遠親的血統罷了。
（王妃愛梅莉亞這麼重量級的角色，比起我這種小姑娘，讓布莉吉特•葛萊安或克勞蒂亞•艾仕利來演更合適得多，這裡的人一定都這麼想。）
今天舞台要上演的，是利迪爾王國的建國國王──英雄拉爾夫的故事。艾莉安奴飾演的，就是一直從旁支援拉爾夫的王妃愛梅莉亞。
王妃愛梅莉亞在劇中的形象，不但堅強又賢明，最重要的是自信洋溢，英姿凜然。
然而鏡中的少女，無論化了多濃豔的妝，硬穿與自己格格不入的成熟禮服，都與王妃愛梅莉亞相去甚遠。這項事實艾莉安奴自己也早就體會到不想再體會。
是心情凝重的緣故嗎，總覺得王冠與首飾也沉重莫名。
無論滿是雕金的奢侈王冠，還是有著漆黑裝飾框的美麗首飾，都愈看愈感覺與自己不搭調，內心也跟著焦慮起來。
（唉～討厭，討厭。真教人不痛快。要是至少殿下願意出演拉爾夫該有多好……）
問起該由誰扮演主角拉爾夫時，所有人都會異口同聲給出一樣的答案──第二王子米達麥亞•亞克•利迪爾。
艾莉安奴也非常希望米達麥亞願意接下拉爾夫這個角色。
偏偏米達麥亞卻以學生會公務繁忙為由，輕描淡寫地回絕了。即使艾莉安奴再怎麼撒嬌拜托，米達麥亞都冇有點頭。
（既然由我演王妃，國王當然該由殿下出演不是嗎。再怎麼說，和殿下最相配的就是我啊。）
不知怎地頭痛起來，就好像腦袋被人緩緩壓迫似的。比平時更狹窄的視野內，所見光景也隨著頭痛一閃一閃地泛起紅光。
一定是緊張與焦慮，搞得精神太緊繃害的。
（唉唷～討厭、討厭，怎麼凡事總是不如意嘛。）
視野角落瞥見扮演拉爾夫的男同學身影。為什麼不是米達麥亞呀。
（真教人不痛快，真教人不痛快，啊啊～實在太不痛快了……）
就在艾莉安奴無意識地緊握擺在膝上的拳頭時，入口忽然傳來一陣嗓音。
「喔──嗬嗬嗬！各位午安！」
精湛程度遠在凡庸演技之上的響亮高笑，令艾莉安奴忍不住轉過身去，與其他演員同樣睜大雙眼，看往傳出笑聲的方向。
站在門口的，是有著一頭橙色捲髮的少女──柯貝可伯爵千金伊莎貝爾•諾頓。艾莉安奴與她同班，所以一眼就認了出來。
伊莎貝爾的背後，跟了一位動作唯唯諾諾，有著一頭淺褐色頭髮的嬌小少女。
（記得她應該是學生會乾部……想起來了，是當會計的莫妮卡•諾頓。）
聽說這個不起眼的鄉巴佬姑娘，雖然在諾頓家就像條過街老鼠，卻因為有計算天分，而被學生會提拔為會計。
對艾莉安奴而言，伊莎貝爾與莫妮卡都不是相處起來有多愉快的對象。
伊莎貝爾的父親──柯貝可伯爵在利迪爾王國東部是屈指可數的大貴族，旗下兵力雄厚，討伐龍族時受其關照的貴族不勝枚舉。艾莉安奴的父親廉布魯格公爵也不例外。柯貝可與廉布魯格在地理上雖未鄰接，領地間的距離仍十分相近。
換句話說，就艾莉安奴的立場，東部大貴族千金伊莎貝爾•諾頓，明明隻是伯爵家的大小姐，行事卻比自己更招搖，偏偏又不能對她表現得太過苛薄，是個名副其實的燙手山芋。
至於莫妮卡•諾頓就更彆提了，區區平民出身的鄉巴佬，卻不知天高地厚接任學生會乾部，享受每天與米達麥亞碰麵的特權。冇有看了會順眼的道理。
將這些想法藏進心頭，艾莉安奴起身朝伊莎貝爾開口：
「午安，伊莎貝爾大人。我記得你應該不是舞台部門吧，請問是有事要找誰嗎？」
艾莉安奴擺出一臉端莊的笑容問道，伊莎貝爾隨即一本正經地回答：
「聽說後台這會兒忙得凶，我來看看有冇有什麼可以幫忙的。若有任何地方人手不足，請儘管開口彆顧忌。畢竟，我們家可是有位閒著混飯吃的仆役呢。」
絲毫不掩飾最後那句話裡的惡意，伊莎貝爾朝身後的莫妮卡瞥了一眼。
想必伊莎貝爾是看到莫妮卡這個自家掃把星，竟然有膽悠哉地享受校慶，滿肚子不是滋味，所以打算塞些雜務給她，再高聲嘲笑泄憤吧。
（哎呀哎呀真是的，挺令人欣賞的興趣嘛。）
要按照伊莎貝爾的要求，塞一些雜務給莫妮卡當然是不成問題，可是這樣做恐怕會破壞艾莉安奴的形象。
這裡的最佳解答，應該還是以不激怒伊莎貝爾的態度委婉拒絕，再表現出同情莫妮卡的態度吧。
相信如此一來，周遭的人都會擅自認定艾莉安奴是位心地善良的大小姐。
「伊莎貝爾大人，勞煩你這麼費心，不過後台還冇忙到需要人手的程度，所以……」
就在艾莉安奴如此答覆的瞬間，開著換氣的視窗突然刮進了一陣強風。
艾莉安奴的頭髮被颳得搖曳不停，連帶扯住了首飾的裝飾。
反射性抓起頭髮一抽，首飾的鏈條便噗滋一聲當場斷裂。鑲著紅寶石的首飾就這麼應聲摔落地麵。
其實吹進視窗的風，以及切斷煉條的風刃都是伊莎貝爾身後的少女未經詠唱發動的魔術，不過艾莉安奴對此自然是無從得知。
「呀啊，討厭，首飾怎麼……」
艾莉安奴正打算彎腰，伊莎貝爾已經搶先一步俐落地拾起了首飾。
緊接著，伊莎貝爾兩道細眉向眉心皺起，故作誇張地喚道：
「哎呀，不好！首飾摔壞了！怎麼偏偏挑在這個節骨眼，舞台馬上就要開演了呀！」
首飾被伊莎貝爾包在手裡，看不見煉條的實際損害情形。
但可以看到伊莎貝爾低頭望著首飾，一臉嚴肅地咕噥：「這短時間隻怕是修不好了……」
「怎麼會，這樣很傷腦筋啊。堂堂王妃愛梅莉亞，豈能連個首飾都冇戴就上台……」
艾莉安奴急到嗓音都粗了起來，伊莎貝爾立刻露出一臉安撫人心的溫柔笑容，摘下自己頸子上的首飾遞向艾莉安奴。
「既然如此，先拿我的首飾代用如何？這是以雕金工藝聞名的安梅爾出品，品質可以掛保證。」
伊莎貝爾所遞出的首飾，在精緻的雕工底座上鑲著大顆的紅寶石，周圍更裝飾了大量小顆的鑽石，十分美麗。
「我覺得這隻首飾，比較配得上艾莉安奴大人。」
如此主張的伊莎貝爾，順手將首飾舉到安利安奴的頸子前反覆比對。
煉條在金色中帶了一點粉紅，與艾莉安奴的膚色十分相襯。
（或許真的不錯……）
麵對心生動搖的艾莉安奴，伊莎貝爾再度低頭望向掌中損壞的首飾補充：
「況且你看嘛，原本這個首飾實在稍嫌……孩子氣了點不是嗎？」
孩子氣──那向來是艾莉安奴最感到糾結的地方。
被結結實實地踩住痛腳，艾莉安奴立刻點頭同意。
「是、是啊，說得冇錯，或許真是這樣呢……那這款首飾，可以麻煩借用一下嗎？」
「當然了，請用。能幫上忙是我的榮幸！」
笑容可掬的伊莎貝爾，就像無意間想起什麼似的，轉頭望向莫妮卡，壞心眼地扭起其中一邊嘴角。
「儘管開心吧，有工作交給你了。」
「咦，呃，那個……」
突然遭人搭話，莫妮卡答得支支吾吾，伊莎貝爾則是一把將首飾握到莫妮卡的手中。
「去給我把這個首飾修好。在把它恢複原狀之前，可彆讓我看到你跑到校慶或舞會上摸魚啊……聽懂冇？」
就在把壞掉的首飾塞進莫妮卡掌心的瞬間，伊莎貝爾從隻有莫妮卡看得見的角度眨眼使了記眼色。
莫妮卡手忙腳亂地抖著嘴唇。
（伊莎貝爾大人，好厲害……！）
原本莫妮卡還傷透腦筋，不曉得該怎麼回收首飾纔好，伊莎貝爾卻隻是上演一出反派千金霸淩劇，就把首飾自自然然地交到了莫妮卡手上。
眼見伊莎貝爾轉眼間想出如此機智的作戰，莫妮卡在感動的同時，也趕緊低頭避免臉上的表情曝光，就這麼以奉命行事的態度收下了首飾。
「我、我這就，去把首飾，修好。」
在內心不出聲地向伊莎貝爾道過謝，莫妮卡離開休息室，開始朝校舍外移動。
（接下來，隻需要將這個交給〈深淵咒術師〉大人，再把首飾的複製品還給服裝班，問題就解決了！）
這時候，由於咒具實在回收得太過順利，導致莫妮卡掉以輕心，犯下了一項失誤。
「喂，那邊的小姑娘。方便打攪一下嗎？」
……那就是忘了自己必須隨時保持警戒，以免撞見絕對不能撞見的人──恩師基甸•拉塞福。
＊ ＊ ＊
〈結界魔術師〉路易斯•米萊在後院與莫妮卡分頭之後，便開始尋找自己的師父基甸•拉塞福。
拉塞福穿著魔術師長袍，應該比較醒目好找──原本還抱著這種想法，可賽蓮蒂亞學園的規模畢竟不同凡響，結果四處撲空。
也不是冇想過動員自己的契約精靈一起尋找拉塞福，可本該護衛王子的莫妮卡目前在回收咒具無法行動，因此不能把琳調離第二王子身邊。
快步走著走著，路易斯開始思考師父會有的行動模式。
（師父八成會把跟魔術有關的展覽內容都大致參觀一遍，然後找個人少的地方儘情抽菸，最後再跑去教職員室找瑪克雷崗老師敘舊。）
如此分析之下，一路來到最大間的展示室，卻依然冇見到拉塞福的身影。
路易斯這纔回想起在接待處收到的卡片，趕緊從口袋中掏出來確認。
卡片上記載了魔法史研究社的展覽地點，看來似乎是因為研究資料過多，特地找了間不同的房間進行展示。
在「該不會……」的念頭驅使下，路易斯按照小卡的地圖指示，抵達魔法史研究社的研究室。結果，一位正好走出研究室的白髮老人隨即映入眼簾。毫無疑問，那是路易斯的師父──〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福。
「哎呀～你們的研究真的很有意思呢。到時召開教授會議，我再提議看看能不能找個機會，讓米妮瓦跟賽蓮蒂亞學園合作，共同發表研究吧。」
「咕呼，那真是太榮幸了。咕呼呼。」
在不停咕呼咕呼傻笑的胖胖男同學目送之下，拉塞福踏上走廊離去。
路易斯與拉塞福之間的距離，以想要叫住對方而言，是稍嫌遠了些。
快步接近並準備開口喚住拉塞福的路易斯，發現拉塞福前方出現莫妮卡的身影，臉頰不由得當場抽搐起來。
可能是已經順利回收了咒具，莫妮卡看起來正打算往校舍外移動。瞧那身動作，隻怕並冇有發現朝自己接近中的拉塞福。
這一瞬間，路易斯腦內浮現的是「朝師父後腦來記飛踢，把一切記憶都踢個曖昧模糊」的方案。真不愧是我，完美無缺的解決法。
可能的話非常想立刻付諸實行，可惜七賢人在賽蓮蒂亞學園引發暴力事件，再怎樣都太難以收拾了。到頭來，路易斯隻能在起步跑上走廊的同時，祈禱拉塞福彆發現眼前的人是莫妮卡。
「喂，那邊的小姑娘。方便打攪一下嗎？」
背後傳來的嗓音，令胸前抱著咒具首飾的莫妮卡頓時僵在原地。
這道熟悉到不能再熟悉的嗓音，莫妮卡尚在米妮瓦就讀時，早已聽聞過無數遍。
（拉、拉塞福老師──！）
看來是路易斯還冇找到並拖住拉塞福，自己就先不慎巧遇了。
不妙，這下非常之不妙。
莫妮卡反射性地摸了摸左耳。可是，伊莎貝爾還待在演員休息室。冇辦法立刻展開行動。
（加、加速逃離現場？可如果是拉塞福老師，一看到我跑步的姿勢，一定馬上就會認出來……！）
身為絕望級運動白癡的莫妮卡，那歪七扭八的跑步姿勢曾被拉塞福給出「就算站得遠遠的，都能一眼就認出是你啊」這樣的評語。
「請問教職員室該往哪邊……」
拉塞福話還冇問完，便出現一隻手從旁揪住莫妮卡的手臂。手的主人是一位嬌小的少年。
「也太慢了吧！敢讓本少爺等這麼久，你膽子可真大！」
少年扯著尖銳的嗓音喝斥莫妮卡。
莫妮卡瞪大了眼睛，望著怒斥自己的人物。
那是位衣著得體，一看就覺得家境不錯的黑髮少年。年齡大概是十一、二歲。少年正雙眼上吊，滿臉氣呼呼地朝莫妮卡狠瞪。
（……咦、咦，誰？）
雖然試著在記憶中尋覓，但果然還是冇有對這位少年的印象。
歸根究柢，莫妮卡並未結識多少這種年紀的對象，若真的認識對方，根本不可能會遺忘。
眼見莫妮卡狼狽起來，少年開始一拖一拖地扯起莫妮卡的手臂，起步朝校舍外走去。
「不是說好要幫我介紹中學部的嗎！還不快點！母親大人也在等你喔！」
「咦，呃──好、好的……」
在少年拉扯下慌忙離開現場時，莫妮卡聽見背後傳來路易斯喚住拉塞福的「師父！好久不見了！」嗓音。看來是在千鈞一髮之際趕上了。
（得、得救了，不過……）
連鬆一口氣的時間都冇有，莫妮卡望向扯著自己手臂的少年。
（這孩子，是誰啊啊啊？）
＊ ＊ ＊
被來路不明的黑髮少年扯著手臂，離開高中部校舍的莫妮卡，一路被帶到了中學部附近某個四下無人的庭園。
揪著莫妮卡手臂的少年左顧右盼地環顧四周，並在發現前方的人影後，綻放一臉可掬的笑容。
「母親大人！」
少年起步跑向的，是一位手持陽傘佇立庭園的貴婦人。年齡大約即將邁入四十吧。一頭橙發高雅地紮在一塊兒，胭脂色的禮服與苗條的身段十分搭調。
「那、那個～呃──……」
莫妮卡支支吾吾地開口搭話，貴婦人隨即微笑起來。
那副在高雅中帶有些許調皮感的可愛笑容，令莫妮卡感到似曾相識。
「初次見麵你好。〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特大人。我是柯貝可伯爵亞茲爾•諾頓的妻子──西維爾•諾頓。」
「我是伯爵之子亨利•諾頓。今後還請多多指教。〈沉默魔女〉大人！」
一路拉扯莫妮卡手臂的黑髮少年收起了氣焰囂張的表情，以年幼的肢體姿勢優美地行禮。
莫妮卡不由得像隻金魚似的，嘴巴開合不停。
「那豈不就，呃──難道說，兩位是伊莎貝爾大人的……」
「母親是也。」
「弟弟是也！」
原來如此，伊莎貝爾之所以把諾頓家安排在中學部，肯定就是因為有弟弟亨利少年在吧。莫妮卡暗自領會。
隻要說弟弟正在考慮是否要進入賽蓮蒂亞學園就讀，諾頓家的相關人士出現在中學部就絲毫不顯突兀了。
而當事人亨利少年正雙眼閃閃發光不已。這表情簡直跟姊姊像同個模子印出來的。
「那個，那個，〈沉默魔女〉大人……請問我可以稱呼你為莫妮卡姊姊嗎！」
聽見這句台詞，不禁令人回想起與伊莎貝爾初次碰麵時的光景。
莫妮卡表情僵硬地點頭，亨利的臉頰立刻染成薔薇色，露出發自心底開心的笑容。
「我一直，很想和莫妮卡姊姊見一麵！每次收到伊莎貝爾姊寄回家報告近況的信，我都好羨慕好羨慕……！為了能夠在今天校慶時幫上莫妮卡姊姊的忙，呃～是叫做反派少爺？我一直很努力練習反派少爺的演技喔！」
為什麼是把精力花在這種地方呢──莫妮卡忍不住心想。
說到底，就連伊莎貝爾是否真有必要當個反派千金，莫妮卡內心都極度存疑。
八成是路易斯跟人家鼓吹過什麼「說起怎樣的定位能夠讓〈沉默魔女〉閣下在貴族子女中表現得最為自然，果然還是被人欺負的角色最好，哈哈哈！」之類的吧。
同期那邪惡的笑容正浮現在麵前，亨利又雙眼滿是期待地抬頭望向眼神空洞的莫妮卡。
「莫妮卡姊姊。我演反派演得恰當嗎？」
亨利的演技與其說是反派，更像個普通的傲慢男孩。隻不過，要向眼神中洋溢著期待，雙眼閃閃發光不停的少年道出殘酷的事實，也教人於心不忍。
莫妮卡慎重地挑選再挑選，才以篩選過的用詞開口迴應。
「呃──那個，方纔承蒙你及時搭救，實在幫了我一個大忙……」
「能為你效力是我的光榮，莫妮卡姊姊！」
答得滿心歡喜的亨利身後，西維爾夫人開口輕輕斥責了兒子幾句。
「好了，亨利。〈沉默魔女〉大人還有任務在身，不可以繼續糾纏人家嘍。」
「是，母親大人。」
待亨利一退下，西維爾夫人便再度轉身麵向莫妮卡。
「〈沉默魔女〉大人，若遇到什麼困難，還請隨時向我們開口。膽敢擋在你去路上的絆腳石，我反派夫人保證為你一一將他們玩弄在手掌心。」
說著說著，西維爾夫人稍稍傾斜了陽傘。陽傘在臉上蓋出的陰影，令笑容增添了幾分魄力。
就如同伊莎貝爾使用扇子的方式都是經過計算一般，這位自稱反派夫人也計算過陽傘的角度。母女倆都是傑出的演員。
為什麼這家人會對扮演反派抱有這麼難以理解的講究呢──內心湧現這般疑惑的莫妮卡語調生硬地道謝後，便轉身自現場離去。
＊ ＊ ＊
在可靠過頭的反派母子目送之下，莫妮卡離開庭園，來到了校園外。
一出校園不久，馬上便找到〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特的身影。
比起今早碰麵時的地點，他與校園稍稍拉近了一點距離，隻見他現在正唸唸有詞地向長在樹根的香菇說話。
「啊啊，香菇真好啊，多麼強韌的生命力……太教人嫉妒了……好嫉妒……」
眼見他終於走火入魔，連香菇都開始成為嫉妒的對象，莫妮卡隻得放低音量從背後開口。
「那個～〈深淵咒術師〉大人。」
聽到莫妮卡的聲音，雷頓時身體為之一顫，以蒼白的手指遮臉朝莫妮卡回過身來。
然後就這麼以好似要哭出來一般的嗓音不停端出理由辯解。
「等一等，不是，不是的。我知道把回收咒具的任務全扔在〈沉默魔女〉頭上太說不過去，所以也用自己的方式思考過要怎麼潛入校園……」
雷抽搐著喉嚨，露出一臉陰森的微笑。
從他蒼白的指縫間，可以看到粉紅色的瞳孔正在閃爍不停。
「結果，我就想到了……隻要對賽蓮蒂亞學園下咒，詛咒校園長滿香菇就行了。如果校園裡香菇叢生，就算是我也可以滿懷自信，正大光明地走在裡頭……所以說，我這就努力詛咒賽蓮蒂亞學園，請給我一點時間……」
為了回收咒具而要詛咒整間校園，本末倒置也該有個限度。
莫妮卡慌忙製止開始詠唱的雷。
「那個，那個，我，已經把，咒具回收了～！」
莫妮卡拿出收在口袋內的咒具〈真紅之憤怒〉，向雷遞了出去。
雷顯得感動萬分，粉紅色的雙眼睜得老大，蒼白的嘴唇顫抖不已地開口：
「謝、謝謝你，太感謝你了……我得救了……！」
雷以纖細的手指拾起首飾，開始以驚人的速度詠唱。雖然與魔術的詠唱相似，但隻要是學過魔術的人，相信馬上會發現兩者截然不同。咒術與魔術是完全不一樣的東西。
詠唱結束後，雷指頭上的紫色咒印立刻延伸過指尖，在空中滑溜地蔓延，就有如高速成長的樹根。
在屏氣凝神的莫妮卡麵前，紫色咒印開始覆蓋在〈真紅之憤怒〉上，不一會兒便將鮮紅色寶石包覆其中。
刹那間，原本細枝般的咒印瞬時膨脹好幾倍，那光景就彷佛一條蛇張嘴吞下巨大的青蛙。
雷的咒印就這麼吞噬了被封印在咒具中的詛咒。
「詛咒回收，完畢……」
當雷的手指從咒具上離開後，直到方纔都鮮紅如血的寶石，已經變成黯淡無光的紅褐色。
莫妮卡雖然對咒術瞭解不深，但可以想像雷應該是透過咒印，將寄宿在寶石中的詛咒吸收，轉化到自己的體內。
這個已經在體內宿有超過兩百道詛咒的男人，即使吸收了〈真紅之憤怒〉，也像是家常便飯一般不痛不癢。
他就隻是一如往常，擺出有如隨時要撒手人寰的表情，活力充沛地抱怨：「啊啊～太好了，總算能回去了……累死了……」
「那個～〈深淵咒術師〉大人，請問你要直接回去了嗎？」
「是啊，畢竟咒具也回收了，再繼續留在靠近那個閃亮亮空間的地方我會融化的……死因：閃亮致死……多、多麼有咒術師風格的死法……我會留名青史被後人津津樂道的……」
聽雷道出如此嶄新的死因，莫妮卡一時之間語塞，不知該如何反應。
然後在幾經糾結之末，下定決心用力開口：
「那個，〈深淵咒術師〉大人！」
突如其來的高分貝叫喚，嚇得雷肩膀差點冇跳起來。
莫妮卡帶著有點向前探出身子的姿勢，繼續接話說明：
「校慶的展覽，很精彩的。魔法史研究社的發表內容十分出色……啊，裡麵也有提及〈深淵咒術師〉大人的歐布萊特家喔！然後，戶外舞台的演劇也非常隆重，我的朋友還負責監督服裝……呃──還有很多好吃好喝的東西……所以……」
莫妮卡一度深呼吸換氣，握緊拳頭擠出嗓音：
「如果校慶，也能讓〈深淵咒術師〉大人……稍微有點樂在其中的感覺，我會，很開心……」
雷說自己和賽蓮蒂亞學園註定無法相容。
說實話，在剛來到賽蓮蒂亞學園時，莫妮卡也有類似的想法。自己待在這種校園絕對顯得格格不入，好想回家之類的。
然而，在賽蓮蒂亞學園生活一段時間，又與大家一起準備校慶，讓莫妮卡內心逐漸湧現一道**。
那就是，希望這場校慶可以讓更多的人都樂在其中。
「對、對不起突然說這種奇怪的事……恕、恕、恕我先告遲了！」
莫妮卡向雷彎腰一鞠躬，轉身離開了現場。接下來必須得趕快返回校園，繼續執行護衛米達麥亞的任務才行。
然後絕對要以賽蓮蒂亞學園一員的身分，讓這場校慶成功落幕。
雷帶著一臉茫然的表情，目送著莫妮卡以歪七扭八的跑步姿勢遠去。
總算，在莫妮卡的背影自視野內消失後，雷才轉身背向賽蓮蒂亞學園邁出步伐，並在走了幾步之後停下，一瞥一瞥地回頭瞄向身後。
再走幾步又停下腳步，再走幾步又停下腳步。
就這麼反覆到第十次左右，雷重新把長袍的兜帽披得深蓋過眼，沿著不會曬到陽光的陰影處，開始朝賽蓮蒂亞學園走去。
＊ ＊ ＊
「哎呀～還真是好久不見了拉塞福師父！會在這種地方碰麵可真湊巧啊！」
表情也好，語調也好，路易斯竭儘所能地擺出十二萬分親切的態度開口搭話。拉塞福見狀，皺了皺濃密的眉毛，露出滿是狐疑的眼神。
「臭小子……你在打什麼鬼主意？」
「麵對久違重逢的弟子，這開口第一句話不會辛辣過頭了些？」
拉塞福手持菸鬥清了清喉嚨。老當益壯的他，連這種向他人施壓的態度，都顯得上相無比。
「還不就怪你自己是第一王子派？竟然跑到這所第二王子當學生會長的學校來……我是覺得不大可能，但你該不會打算暗殺第二王子吧？」
雖然並非自願，但我可是正在替第二王子執行護衛的途中呢──吞下這句險些出口的反駁，路易斯笑容可掬地迴應。
「其實呢，是我的弟子在這所學校就讀。今天是來見證弟子的成長的。」
「你的弟子……難道是那個之前魔力失控，把我整間研究室炸飛的小鬼嗎？」
「是的。現在已經是個有模有樣的見習魔術師了。」
就在路易斯如此描述的期間，拉塞福依然望著遠方不放。那是方纔諾頓家的小少爺拉走莫妮卡的方向。
「怎麼了嗎，師父？有什麼在意的事情？」
「冇啦，就剛剛看到個姑娘，感覺很像是艾瓦雷特。」
〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的存在，果然冇能徹底逃過這位老人家的法眼。
眼尖的臭老頭──在心中暗自咒罵的路易斯，用力擠出了更開朗的嗓音。
「是眼花了吧。〈沉默魔女〉閣下可是個貨真價實的家裡蹲喔。」
「那傢夥就連當上了七賢人，都還是成天足不出戶嗎……」
拉塞福粗魯地搔了搔一頭剃短的白髮，眼珠子靈活地朝路易斯瞪去。
「她是你同期吧。多關照她一點啊。」
師父這句話，聽得路易斯當場莞爾，連裝模作樣緩頻都忘了。
這位老人家，到底對自己抱著什麼詭異的期待啊。
「我既不是那個小丫頭的監護人也不是朋友，所以她如何待人處事什麼的對我來說都無關緊要。隻要能好好把工作確實完成，就足夠了。」
〈沉默魔女〉既內向又怕生，而且毫無人性。她就是個隻把人類看成數字集合體，教人毛骨悚然的小丫頭。
可是，那又有什麼大不了的呢。
〈沉默魔女〉是個名副其實的超級天才。這項才能路易斯也予以肯定，這不就足夠了嗎。
路易斯雖然會對莫妮卡嘮叨，要她打扮得人模人樣，或要她更試著努力讓對話成立等等，但就根本層麵而言，路易斯不但對莫妮卡的待人處事不抱任何期待，也絲毫不感興趣。
「所謂的同期，不就是這麼回事嗎？」
看到眼神冰冷的路易斯帶著笑容如此應答，拉塞福嘟起下唇，鼻頭緊皺，露出一臉發自內心厭惡的表情。
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