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第三卷
第十一章
書的價值
米達麥亞帶莫妮卡離開大道走進小巷。
今天鎮上各處都裝有燈籠，所以上大街不需要手提燈籠，但小巷就不一定了。遠離祭典的喧囂後，米達麥亞摘下假麵，拿起掛在腰上的燈籠點上火。
「還要再走一小段，這邊很黑，注意腳下。」
「呃，艾克，我們要去哪兒？」
「現在要去的地方是和敲鐘祭冇有關係的店麵……不過我很中意，你一定也會喜歡。」
米達麥亞淘氣地比了個wink，他的聲音很愉快，走在夜路上的步伐也很輕盈。
莫妮卡對陌生的夜路感到不知所措但還是跟著米達麥亞。
「艾克很擅長夜間出遊呢。」
「是呀，這個國家流行的娛樂我可能都玩了個遍。」
原來如此，莫妮卡很認真地回答道。
「您是夜間出遊職業人士呢。」
另外，世間稱此類人為遊手好閒之徒。
米達麥亞聽了莫妮卡的話笑得肩膀顫抖，手裡的燈籠也跟著輕輕抖起來。
「以前朋友對我說。」
米達麥亞停下腳步，仰望天空，莫妮卡也跟著抬頭望天。
也許是因為鎮上太明亮，從小巷子裡抬頭看見的星空比平時要暗淡。
米達麥亞將暗淡的星光收入眼底低聲說道。
「『希望你能找到你自己為之沉醉的事物，而不是為了其他人。希望你能找到許多你自己喜歡的東西，為之雀躍的東西。』——從那以後，我就一直在找我能為之沉醉的事物。」
莫妮卡的目光從夜空轉向米達麥亞。
他的側顏飽含空虛與死心的寂寞。
今天他露出的表情儘是莫妮卡第一次見的，不管是享受祭典的自然笑容，還是嘴上說著尋找為之沉醉的事，臉上卻露出的宛如死心的空虛表情。
這看起來有些不自然，莫妮卡疑惑不已。
（對他來說，什麼纔算雀躍呢……）
第二王子米達麥亞·亞克·裡迪爾是全能天才，他擁有無數才能，社交能力強，容貌也很出眾。
但他肯定對任何事都無法沉醉其中。
逐一接觸人們所尋求的所謂娛樂，淺嘗輒止，裝作很享受的樣子……內心卻暗自歎息這不是自己想要的。
但他仍為朋友的請求尋找自己能沉醉其中的事物。
「等到我繼承王位，恐怕就不再會有這樣的自由時間了，也無法像現在這樣到處閒逛。現在這樣能當一個純粹的幽靈的時光，對我來說就類似我能做我自己的最後餘生。」
「您知道會失去自由……還想成為國王嗎？」
「想成為國王？這說法可不對。」
米達麥亞慢慢搖了搖頭低頭看向莫妮卡。
表情從端正的臉龐上消失，如寶石般的碧眼失去光彩。
「我必須成為國王。」
冇錯，他生為王族，王位理所當然是他的目標。而莫妮卡一定一生都無法理解這種感覺。
有關王位繼承的話題非常敏感，搞錯一個問法，就很可能讓人以為你在侮辱他“你不配獲得王位”。
莫妮卡朝米達麥亞深深地低下頭。
「那個，對不起，我剛剛說錯話了。」
「沒關係，我很高興你能對我感興趣，畢竟你之前絲毫不關心我，不關心到令人驚訝的程度呢。」
莫妮卡吞吞吐吐半天，米達麥亞便看向前方發出更加清亮的聲音。
「啊，你看，我們到達目的地了。」
穿過小巷子有一間老磚房。
門上掛著一盞燈和木名牌，橘黃色的光把名牌上的文字照得通亮。
樸素的名牌上刻著不太工整幾個字——「波特老書店」
「莫妮卡，告訴你吧，這家店是我珍藏的寶藏店鋪，這裡有能讓我為之沉醉的東西。」
米達麥亞打開門，用哼小曲兒一般的語氣說道。
書架等間距擺放在店內，書架與書架之間的空間很小，兩個人勉強能在間隙內擦肩而過。
米達麥亞毫不猶豫地走進從右往左數的第二個與第三個書架中間的過道，莫妮卡脫下帽子跟在他身後。
店內有老書特有的味道和除蟲的藥草味。莫妮卡邊走邊瞟向書架上的書，上麵塞滿了有關藥草、醫學的學術書籍。
穿過狹窄的書架過道，兩人走到小櫃檯前，一名男子坐在那兒藉助燈光寫東西。
男子戴著眼鏡，褐色皮膚，黑髮亂翹。他可能有外國血脈，杏仁眼，臉部輪廓分明，很難看出他的年齡，既像二十多歲的人又像四十多歲的人。
兩人走在老舊的店內，地板嘎吱作響，他應該注意到了有客人來，但仍冇有抬頭的意思。
「嗨，波特，晚上好。」
米達麥亞打了個招呼，男子仍冇抬頭。不過他似乎並冇有沉浸在書中沉浸到聽不到客人聲音的程度，他停下筆，將羽毛筆往墨水瓶裡一插開口說道。
「……你好。」
簡短說了一句，男子又奮筆疾書。看來他並不是在寫賬本之類的檔案，而是在稿紙上寫東西。
麵對和藹可親的米達麥亞，男子仍不改冷淡態度，一看就是個乖僻的人。
「莫妮卡，他是波特，這家店的店主兼小說家。一年裡半年他都在外頭奔波進書，今天能見到他是運氣好。」
「是啊，前幾天我剛采購完書籍回來，也有幾本你會喜歡的書。」
「真的嗎？」
米達麥亞眼前一亮，聲音也很興奮。
波特用羽毛筆指向牆邊的書架，那上麵似乎就有米達麥亞會喜歡的書。
「啊！」
米達麥亞從波特指著的書架上拿起一本書歡喜地叫道。
「是『密涅瓦之泉』的既刊！」
米達麥亞看著手上的雜誌，莫妮卡則瞪圓了眼睛。
魔術師養成機關密涅瓦每半年會發行一次彙集學生與教授研究成果的雜誌，雜誌的名字就叫『密涅瓦之泉』。當然，曾為特待生的莫妮卡的論文也登上過好幾次雜誌。
（為什麼殿下會對『密涅瓦之泉』感興趣！）
雜誌上刊載的八成內容都和魔術相關，剩下兩成是教授業餘寫的隨筆以及能讓學生生活過得更快意的豆知識。
（難道殿下是教授養頭髮記錄隨筆的狂熱粉絲……）
肯定就是這樣，不會有錯。或者殿下是想找能讓學生生活更加逍遙的竅門，一定是這類原因。
莫妮卡如此說服自己，而米達麥亞快速翻著雜誌，眼神像孩子似的閃閃發光。
「是〈沉默魔女〉的論文！」
噫……莫妮卡屏息抑製住悲鳴。
（剛剛，殿下說〈沉默魔女〉了？一定是我聽錯了……是我聽錯了……）
莫妮卡臉色蒼白，波特在她背後停下筆開口說道。
「那邊三本全都有刊登〈沉默魔女〉的論文。還有，最新刊上還有她最近寫的一篇。」
「波特！你乾得太好了！」
米達麥亞明顯樂開懷了，冇錯，就是樂開懷了。莫妮卡從來冇見過眼神如此熠熠生輝的米達麥亞。
莫妮卡承受不住各種各樣的衝擊啞然無語，米達麥亞便有些不好意思地笑了。
「嚇到你了？其實……我對魔術很感興趣。」
「可，可是，您不是說過不選基礎魔術學麼……」
「稍微有點原因啦，有人不許我學魔術相關的知識。」
聽了米達麥亞的話，莫妮卡感到很意外。
裡迪爾王國的王家裡有很多擁有魔術才能的人，曆代王族中也有好幾位優秀的魔術師。
現任國王是地屬性魔術的使用者，米達麥亞的哥哥第一王子是魔術師養成機關密涅瓦的畢業生。莫妮卡怎麼都想不明白為什麼要特意禁止米達麥亞學魔術。
莫妮卡疑惑不已，米達麥亞絲毫不隱藏自己的好心情，他翻著雜誌說道。
「魔術書籍大多都很貴很厚對吧？而且有的書還需要閱覽資格和購買資格，所以想悄悄買或是想藏在房間裡都很麻煩。」
他盯上比較容易入手的『密涅瓦之泉』似乎就是由於這個緣故。
但在『密涅瓦之泉』上刊登的論文都經過嚴格審查，想理解論文至少需要中級魔術師程度的知識。
米達麥亞對魔術究竟有幾分認識呢？莫妮卡對此感到疑問，米達麥亞快速翻動『密涅瓦之泉』滔滔不絕地說道。
「之前讀的〈沉默魔女〉有關廣範圍術式確定位置座標的論文太精彩了，這還是她在學生時代寫出來的，真令人難以置信。簡單來說就是故意不在廣範圍術式中加入跟蹤術式，而是在對方眼前精準啟動術式來提高命中率，但她的位置座標計算方法堪稱劃時代，魔術式構築得到大幅縮減……」
莫妮卡表情僵硬，在心中迴應道。
（嗯，冇錯……現在的跟蹤術式有很多缺點，在改善追蹤術式前，我想先不加入跟蹤術式構築高命中率的廣範圍術式……哇啊啊啊，他完全理解了——）
莫妮卡渾身顫抖，米達麥亞就有些不好意思地看向她。
「抱歉，其實我是〈沉默魔女〉的鐵粉。碰到有關她的事我就不由得開始高談闊論了。」
「是，是鐵粉嗎……」
「嗯，〈沉默魔女〉毫無疑問是在我們裡迪爾王國魔術領域做出巨大貢獻的人，更重要的是她的無詠唱魔術……非常美。」
說完最後一句的米達麥亞表情異樣地盪漾。
但莫妮卡已經顧不上觀察他的表情了。
（殿下有看過我用無詠唱魔術的樣子……？！到底是什麼時候看到的？！這是真身暴露……冇暴露？應該冇暴露吧——？）
「我從冇見過那麼美的魔術，啊啊，我能不能再親眼見一次她的無詠唱魔術呢。」
米達麥亞感動地長歎一口氣，波特便悄聲說道。
「我現在正在寫新書一個愛上舞台演員的愚蠢男子的場景。主人公的朋友阿布拉姆愛上舞台演員凱瑟琳愛得難以自拔，有事冇事就會這麼說——『我想再次親眼見證她的演技』……和現在的你正相同。」
「是啊，波特，你說的也許確實冇錯。嗯，這不就是初戀麼？」
（初，初戀……）
莫妮卡終於全身痙攣，各方麵衝擊過於劇烈，她的腦袋和臉部肌肉都無法好好工作了。
怎麼辦，有點想逃進數字世界。
「嚇到你了？這就是我現在為之沉醉的東西。」
「那，那個，艾克有見過〈沉默魔女〉嗎？」
莫妮卡麵如土色地問道，米達麥亞便麵色潮紅，陶醉地點了點頭。
然後他以波特聽不到的音量小聲耳語道。
「我在七賢人的就任儀式和新年典禮上見過她，不過她總是把帽子戴得很深，幾乎冇人知曉她究竟長什麼樣。她也不參加典禮過後的聚會，所以我冇和她直接說過話，也冇見過她的真正麵貌。」
太好了，總之她的真身似乎冇暴露。莫妮卡暗自放心。
但真想放心還太早了。
「但隻要我當上國王，隨時都能見到她所以冇問題呢，畢竟七賢人是國王的顧問嘛。」
問題可大了。
「隻要成為國王就能和她麵對麵交流……說不定還能見到她的真麵目。」
（彆，我不是能和國王陛下商量大事的人。不如說我是〈沉默魔女〉真的太對不起了——）
莫妮卡終於按著胃低下頭。
總之以後也儘可能不去典禮吧，帽子也絕對不要摘下來，莫妮卡在心中堅定起誓。
「話說回來，莫妮卡，你對老書店冇興趣嗎？」
「啊，呃，有……」
米達麥亞衝擊性的發言讓她有些胃疼，但老書店對莫妮卡來說確實是能令她興奮不已的空間。
從比較新的書，到印刷技術和製書技術並不發達的時代製作的舊書，這裡彙集了五花八門的書。
粗略環顧店內一圈，書架上的書有一半是麵向大眾的娛樂小說，另一半是實用書籍和學術書籍，其中還有絕版的罕見貨。
「我也可以去看看書嗎？」
「當然可以，帶你過來就是讓你看書的。」
米達麥亞點了點頭又開始網羅『密涅瓦之泉』，看來他真是憋壞了。
不能在米達麥亞麵前看魔術書籍，所以莫妮卡抬頭看向書架打算找數學書籍。
眼前這個書架上擺著有關醫學和生物學的書，莫妮卡在上麵看到一個熟悉的名字不禁屏息。
『從遺傳性質解讀出魔力性質
作者：韋內迪克特·雷恩』
那是五年前發行的，作者因禁術研究罪遭處刑之際，被冇收燒燬的書籍。
莫妮卡像是被吸過去了一般拿起書，用顫抖的手指翻開封麵。
這本書以莫妮卡聽過好幾遍的一句話開頭。
『——世界由數字構成。』
不共同具備生物學與魔術知識就很難理解書中內容，因此並冇有專門鑽研生物學的莫妮卡隻能理解大概一半內容。
但莫妮卡記得表上和圖片裡的數字。
（是爸爸的書……！）
這是作為接觸禁術的異端者遭處刑的父親活過的證明。熊熊燃燒的書本，燒成灰的書頁碎片。
至少要記下數字，當初以這份想法拚命刻在心中的數字呈現完整的姿態在此處現身。
莫妮卡把書抱在胸口跑到波特那邊。
「那個，我……我想要這本書！請賣給我！」
波特抬起頭看向莫妮卡，然後他看了一眼書的標題，眼鏡底下的眼睛微微睜大。
「這是我朋友留下的書，我不打算便宜賣。」
波特居然是亡故父親的朋友，莫妮卡很驚訝，但她不能在米達麥亞麵前提到父親。
莫妮卡按捺住動搖，有些著急地問道。
「要多少錢？」
波特豎起兩根手指指向莫妮卡。
這類專業書籍市價大概為一枚銀幣，波特是想要賣市價的兩倍嗎……就在莫妮卡這麼想的時候。
「兩枚金幣。」
莫妮卡無話可說了。對省吃儉用的平民來說，兩枚金幣足夠他們有一段時間不必工作也能正常生活了。
莫妮卡身為七賢人自己也有能在王都建房子的儲蓄，但她平時很少有機會買東西，所以不會在身上帶太多錢。
「那個，我會找一天來付錢的……能先讓我預訂這本書嗎？」
「像你這樣的小孩想賺兩枚金幣要花幾年？」
「啊嗚。」
兩枚金幣想付她隨時能付，但她若在這裡坦言，她的真身就會暴露。
莫妮卡拚命思考能讓波特幫她預存這本書的方法，不知何時米達麥亞站到了她旁邊，並在櫃檯上放下兩枚金幣。
「這樣就冇問題了吧？」
莫妮卡不禁睜大眼睛抬頭看著米達麥亞。
「不行，不行，這麼多錢不能讓您墊付……」
「你就當這是我夜間出遊的封口費吧。」
米達麥亞說完略顯疑惑地笑了笑。
「我送你首飾你也不會高興，但就連送你書你也不開心麼？」
「這……可是，兩枚金幣實在是」
「我不清楚這本書的價值，但對你來說，它就值得兩枚金幣對吧？」
聽到這句話的瞬間，淚珠從莫妮卡眼裡滴落。
群眾都嘲笑父親的研究成果，嘲笑熊熊燃燒的書籍是毫無價值的東西，他們把書撕碎丟進火裡。
不管莫妮卡怎麼傾訴書的價值，也不會有人聽。不僅如此，叔父甚至不許莫妮卡傾訴書的價值而毆打她。
他無數次蠻橫地叫她不要說多餘的話。
米達麥亞不可能清楚這本書的價值，但他對莫妮卡很珍惜這本書表示認同與寬恕。對莫妮卡來說哪還有比這更高興的事呢？
莫妮卡淚流滿麵連連點頭。
米達麥亞彎腰用指尖拂去從莫妮卡眼中溢位的淚水。
「麻煩了呀，我可不是為了惹你哭。」
莫妮卡吸著鼻子笨拙地提起嘴角。
「謝謝你……艾克。」
看到笑得淩亂的莫妮卡，米達麥亞溫柔地眯細眼。
波特不管這兩人，他拿起金幣。
「兩枚金幣，我確實收到了，這本書是你的了。」
波特把這本父親所寫，價值兩枚金幣的書遞給莫妮卡。
莫妮卡用衣服袖子擦掉眼淚，並顫抖地接過書。
然後她把父親的書抱在胸口，對波特和米達麥亞深深地低下了頭。
「謝謝你們……能為這本書賦予這麼大的價值。」
「被宰的鴨子不該生氣說這是欺詐消費麼？」
波特無語地說道，而莫妮卡連連搖頭。
父親肯定對書的評價，亦或是彆人賦予的價值毫無興趣，但父親的書冇有被便宜賣出去真的讓莫妮卡很高興。
把書抱在胸口哭得鼻子都紅了的莫妮卡露出開心的笑容，米達麥亞溫柔地凝視著她。
他溫柔的目光像在緬懷往日，像在觸碰不可替代的回憶。
走出波特老書店，鎮內的氛圍搖身一變。
之前還能從大街那邊聽到祭典的喧囂，這時已寂靜無聲。
「啊，魔術奉納開始了。」
鐘樓的鐘聲與米達麥亞的低語聲重疊，鐘樓大鐘的響聲又和鎮上裝飾的鈴鐺叮鈴聲組成了輪唱曲。
莫妮卡感受到周圍的魔力流動有變，她看向腳邊，金色的光粒正從地麵不斷浮起。
小光粒互相融合逐漸變大，並無聲地飄上高空。
（〈星詠魔女〉大人正用〈星紡之米拉〉吸收土地裡的魔力……）
鎮上的光粒儘皆升空，如同擁有意誌朝教會聚集。
最後聚集到教會的光如煙往上冒一般向上空擴散，土地裡積蓄的魔力迴歸天空。
敲鐘祭原本是向大地精靈王獻上感謝的收穫祭。但冥府看門人悄悄來玩導致冥府之門大開……這樣的傳說使祭典變成了悼念來祭典玩的死者的活動。
用作魔術奉納的魔術有好幾個，但為何選擇這個魔素解放魔術，莫妮卡感覺自己有些明白了。
夜空是掌管冥府的暗之女神的領域。
光粒升上夜空的景象令人想到使者的靈魂迴歸冥府的模樣，估計也是因此人們纔會像這樣敲響悼念之鐘。
莫妮卡也搖響掛在右手木杖上的鈴鐺，左手將父親的書抱在胸前閉上眼。
死者來訪的祭典之夜，莫妮卡確實和亡故的父親見麵了。
（爸爸，我……總有一天會成為能抬頭挺胸向您說我努力過了的人。）
等到莫妮卡穿過冥府之門那天，她希望父親能和以前一樣摸摸她的頭。
（……我會努力的。）
在向亡父獻上祈禱的莫妮卡身旁，米達麥亞輕聲說道。
「就像星星一樣呢。」
米達麥亞目不轉睛地盯著升上夜空的光輝。
他是否也在思念某個再也見不到的人呢？
「艾克也要搖鈴鐺麼？」
莫妮卡含蓄地問道，米達麥亞便麵無表情地盯著掛在木杖前端的鈴鐺點了點頭，然後他簡短地道了聲謝接過木杖搖了搖鈴鐺。
在鈴鐺聲中，莫妮卡聽到猶如自言自語的低語。
「我想告訴朋友。」
他冇有默哀，而是仰頭看著光芒閃耀的夜空。
「『我一定會實現你的願望』。」
他的朋友恐怕已是故人。
莫妮卡不想對此深究。
因為她覺得能讓他像這樣搖鈴鐺悼念某人，她為了守護這個夜晚付出的努力就是值得的。
＊ ＊ ＊
莫妮卡和米達麥亞一同回到卡珊多拉女士之館，寬敞的一樓在舉辦宴會。
莫妮卡不知道這家店平時是什麼樣子的，但今晚是祭典之夜，內部一定會比平時更熱鬨。
米達麥亞朝莫妮卡招了招手，並打開二樓深處某間房間的門。
房間比莫妮卡想象的還要大，這裡大概是招待貴族的房間，圓桌上的盤子盛有大量水果。
暖爐和燭台都點著火，也許是為了方便客人能隨時回來用房。
「那個，艾克，我……我……」
莫妮卡扭扭捏捏地抬頭看著米達麥亞，她已經忍了很久了。
米達麥亞露出柔和的笑容點了點頭，似乎在說他完全理解莫妮卡的心情。
「嗯，其實我和你一個想法。」
從寒冷的室外回到溫暖的室內，兩人臉上都微微泛出紅暈。
兩人互相對視，然後——舉起抱著的書。
莫妮卡舉起父親的書，米達麥亞則舉起『密涅瓦之泉』。
「我可以讀這本書嗎？」
「嗯，我也想快點讀。」
不需要再多說。兩人興奮地坐在沙發上打開書。
打開剛買來的書這一瞬間是極其特彆的，而這本書若是自己想要得不得了的書就更加獨特了。
莫妮卡父親的書即便讓莫妮卡來讀也覺得有些困難。
但現在能理解小時候不明白的算式和魔術式了，這讓莫妮卡很高興，她專心地翻著書。
寂靜的室內隻有暖爐薪火爆裂和翻書的聲音響起。
這時又傳來了一陣輕快的敲門聲，門開了。
「嗨，少爺，我拿酒和小菜來了。」
晃著櫻桃金頭髮進來的是這家店的娼婦朵麗絲，她手上提著裝有下酒菜和酒的籃子。但沉浸在書中的莫妮卡和米達麥亞都冇抬頭。
朵麗絲交替看了看莫妮卡和米達麥亞，十分傻眼地說道。
「喂喂喂！年輕男女兩個人在深夜開讀書會？！健全男女這種時候有更應該做的事吧！」
朵麗絲的大音量終於讓米達麥亞抬起頭。
「啊，朵麗絲，喝的放那兒就行，現在正到精彩的地方呢。」
說完，米達麥亞又低頭看書。
朵麗絲把籃子在圓桌上一放，這次又靠近莫妮卡。
「喂，小姑娘！你覺得這樣就行嗎？！少爺這不是變相表達你毫無魅力嗎？！」
莫妮卡突然被朵麗絲搭話，也冇認真思考她的話就下意識地開口。
「嗯，遺傳性質至今被認為是像液體一樣混合而成，但這本書中提出遺傳性質與遺傳粒子這種小顆粒有關，這個遺傳粒子就相當於人類的設計圖，由此魔力量和擅長屬性……」
「這種毫無色氣的話題就彆提了！」
朵麗絲把籃子裡的飲品倒進杯子，麻利地推給莫妮卡。這是溫過的果汁嗎？柑橘片浮在表麵，還有蜂蜜的香氣。
「好了，喝吧！」
「啊，好。」
現在才意識到口渴的莫妮卡很快就把溫熱的飲品喝完。
然後莫妮卡的意識就斷線了。
「好了，少爺您也請！」
米達麥亞動了動眼珠子瞟了眼遞給自己的玻璃杯，杯子裡是加入柑橘皮和蜂蜜再加熱的白葡萄酒。
米達麥亞接過杯子啜飲一口，然後微微眯細眼睛。
「嗯，讀書配酒也不錯。」
「這酒不就是這麼用的嗎！」
就在朵麗絲大喊的時候，莫妮卡合上書默默地站了起來。
她的眼睛有些迷離對不上焦點。
「莫妮卡，怎麼了？」
米達麥亞朝她出聲，莫妮卡也隻動著嘴唇發出含糊的聲音。
「……好熱。」
下個瞬間，莫妮卡就把身上的衣服脫掉了。米達麥亞連阻止她的機會都冇有，這事兒就發生在一瞬間。
古怪的行動還冇結束。莫妮卡搖搖晃晃地走過來，兩手抓住米達麥亞的手，並讓他的手心朝上。
然後她捏了捏米達麥亞的手心，不滿地說道。
「冇有肉球……」
「嗯？」
莫妮卡抓著米達麥亞的手心，把自己的臉貼上去。
酒精燒紅的柔軟臉頰貼在手上觸感很好，但他仍不明白莫妮卡到底想做什麼。
就在米達麥亞疑惑不已之時，莫妮卡難過地皺眉。
「冇有肉球……」
莫妮卡吸了吸鼻子，搖搖晃晃地爬上床，就一身內衣打扮縮了起來，就好像動物一樣。
然後她最後留下謎之一句「想變成貓……」，就香甜入睡了。
朵麗絲一臉認真地看向米達麥亞。
「少爺，你是撿了隻貓嗎？」
「嗯，這我也是第一次見，說實話我很驚訝。」
「話說回來，肉球是什麼？」
「誰知道呢。」
兩人看向床鋪，莫妮卡以十分幸福的睡臉不知道在說什麼夢話。
「看來今晚就到此為止了。」
「少爺你可真是個過分的男人，這麼好的女人就在眼前呢。」
朵麗絲像是鬧彆扭似的撅起嘴，然後開始收拾桌子。聰明的她肯定也知道米達麥亞冇這意思。
在離開房間之前，朵麗絲親切地送了個飛吻並閉上一隻眼睛。
「我就在下麵，要是寂寞了隨時可以來找我唷。」
朵麗絲說完就乾脆地離開房間，米達麥亞很喜歡她這種乾脆果斷的地方。
床上傳來翻身的聲音，還能聽見夢話。
米達麥亞豎起耳朵想聽聽莫妮卡做的什麼夢，但聽到的隻有數字。看來她在夢裡也沉浸在數字之中。
「晚安，莫妮卡。」
米達麥亞吹滅燭台的火焰，這麼輕聲說道。
——好久冇做夢了。
陳設雅緻傢俱的一間房間裡，一名少年手心上有一條項鍊，嘴裡嘟囔著什麼。
少年偶爾會看看手頭的魔術書，然後又把視線移回項鍊，結結巴巴地詠唱魔術書上寫的咒文。
「米達麥亞大人，您在做什麼呢？」
侍從少年向米達麥亞搭話，他回過神抬起頭。
「我聽說母親的遺物項鍊上寄宿有上位精靈。如果我能和精靈定下契約，外公應該也會高興吧！」
侍從少年聽了米達麥亞的話搖了搖頭。
「這是不可能的。」
「誒？」
侍從少年一臉難以啟齒的樣子對僵住的年幼主人說道。
「隻有自己生來擁有的擅長屬性與精靈屬性相同才能和上位精靈定下契約。米達麥亞大人您的屬性和這個精靈的屬性不同，所以無法定契約。」
「怎麼會……」
米達麥亞無精打采地盯著握在手裡的項鍊。
米達麥亞既不擅長學習也不擅長運動，身體弱，很容易患病，又極其內向，在彆人麵前就無法好好說話。他總是無法迴應外公的期待，是一個弱小的少年。
「為什麼我總是無法迴應外公的期待呢？」
米達麥亞哽咽地低聲說道。
侍從少年看著年幼的主人靜靜地說道。
「米達麥亞大人，請允許我暫時臟一下您的眼。」
「……嗯？」
侍從少年捲起上衣，底下的身體綁著一本書。
「這個給您。」
米達麥亞看到遞過來的書的標題立刻眼前一亮。
這是有關天文學的書。米達麥亞很喜歡夜空的星星，但大人們總和他說天文學對王子的未來冇意義，有學這種東西的時間還不如拿來學更有用的東西。
然後大家都會把天文學書籍收走，所以侍從少年隻能把厚厚的書本綁在纖瘦的身體上偷偷帶進來。
「可大家都說天文學書籍對我來說冇有意義……」
米達麥亞的聲音裡有欣喜也有不安。
他很想暢快地讀他最喜歡的天文學書籍，但周圍並不認可。本來他學東西就很慢，再收下這本書真的好嗎——他很擔心。
侍從少年對垂頭喪氣的米達麥亞溫柔地說道。
「但這是您珍視的物品不是麼？」
聽到這句話，米達麥亞流下淚水。
愛哭的王子大人吸著鼻子，哭得皺巴巴的臉上露出笑容。
「嘿嘿，誒嘿嘿……謝謝你，我很高興。」
侍從少年溫柔地看著年幼的主人，目光就像看待自己的弟弟。
當晚，外祖父——克羅克福德公爵把米達麥亞叫到房間來，米達麥亞臉色鐵青地站在原地。
侍從少年跪在公爵腳邊。他上半身什麼都冇穿，白皙的背部因責罰的鞭痕腫得厲害。
「外公……為什麼……」
「這東西好像給你帶了多餘的玩意啊。」
公爵看向桌子上的書。
那是侍從少年帶進來的天文學書籍。米達麥亞把它藏在房間裡，但被其他傭人發現了。
米達麥亞低下頭臉色蒼白。
「對，對不起，不是的，他冇有錯，是我勉強他……」
「也就是說，他不聽從我的命令，反而聽從你的命令嗎？就是個傭人竟然還看不清自己的主人是誰。」
公爵在侍從少年背上揮下鞭子，乾澀的聲響讓米達麥亞不禁發出低聲悲鳴。
「求您停手，拜托了，拜托了，我不會再想要天文學的書了，所以……」
「把那本書扔到暖爐裡。」
米達麥亞聽從公爵的命令拿起桌上的書站到暖爐前。
然後他用顫抖的手把重要的書放進了暖爐內。
「對不起……對不起……」
他哽咽地看著熊熊燃燒的書本。
公爵哼了一聲。
「今天的舞蹈課好像很不像樣啊。」
「非，非常抱歉……」
尖銳的聲音再次響起，公爵又朝跪在地上的侍從背上揮鞭了。
公爵深知，與其懲罰米達麥亞，不如懲罰侍從對他更有效果。
「就是因為你去學什麼天文學。」
「非，非常抱歉，非常抱歉……下一次……下一次我會好好做的！我不會再讓外祖父大人蒙羞了，所以……」
公爵最後再鞭打了一次侍從的背，然後低聲放話。
「冇有下次了。」
「……好的。」
米達麥亞渾身顫抖點了點頭，公爵用如同冬季湖泊的冰冷眼神看著他。
「這種廢物居然是艾琳的兒子，真是可悲。」
真是令人懷唸的夢啊。醒來的米達麥亞內心冰冷地想道。
窗簾外還很暗，自他上床睡覺以來應該還冇過多久。
自己的肚子附近忽然有東西在動，是莫妮卡。
會做令人懷唸的夢一定是因為看到她在老書店露出的表情。
把書抱在胸口，臉哭得皺巴巴的卻還露出高興的笑容——就和曾經把天文學書籍抱在胸口的年幼少年一樣。
給莫妮卡買書不過是他心血來潮，但想讓她笑出來，想讓她高興的心情是真的。
「你能感到高興，我也很開心。」
米達麥亞抱過在肚子附近縮成一團的少女溫暖的身體，在安詳的心情中閉上了眼。
＊ ＊ ＊
教會中的一間房間裡，〈星詠魔女〉瑪麗·哈維對戴在右手上的飾品〈星紡之米拉〉說道。
「小米拉，你真是個壞孩子呢。」
『啊啊，啊啊，太過分了。我明明隻是想待在愛人身邊。』
〈星紡之米拉〉擁有乾涉接觸自己的人的力量。她能某種程度上操控魔力耐性低的人的身體，但這對立於本國頂點的七賢人不管用。
瑪麗發出如銀鈴般悅耳的笑聲，並摘掉右手的〈星紡之米拉〉。
然後瑪麗把她小心地放進專用盒裡，詠唱封印咒文。詠唱完咒文的最後一節，瑪麗溫柔地低語。
「晚安，小米拉，祝你做個好夢。」
〈星紡之米拉〉潸然淚下的聲音在關上蓋子的同時消失了。
瑪麗把施加了封印的盒子抱在胸口走出教會。
燈籠點綴的城鎮燈火通明，星星比平時還難看清，但瑪麗仍凝神追逐星星的軌跡。
側耳傾聽星星的低語，守望本國的未來，這就是自己身為〈星詠魔女〉的使命。
瑪麗現在追逐的是象征〈沉默魔女〉的星星。
她今晚的邂逅，今晚的選擇將會極大影響本國的未來。
那一件件事隻是小星星的閃爍，但的確有所聯絡，並會描繪出重大的命運。
（有一件事很令人在意……）
在象征〈沉默魔女〉的星星旁邊閃耀的，與她的命運有深深關聯的其他人的星星。
那顆星很危急，擁有喪失的命運。
（並不是其他七賢人呢。和〈沉默魔女〉很親密的人並不多……那到底是誰的星星呢？）
她陷入沉思，樹蔭下便傳來某人的聲音。
轉頭看去，穿著女仆裝的美女——〈結界魔術師〉路易斯·米拉的契約精靈頭頂貓頭鷹淡淡地說道。
那個貓頭鷹是瑪麗的使魔。
「我的興趣是讀書，最近在讀達斯汀·岡特的書。貓頭鷹閣下的興趣是什麼？」
貓頭鷹隻咕咕地叫了叫。這是理所當然的事，使魔能理解人類的指示，但無法說人話，和精靈不同。
拿鸚鵡當使魔說不定會說話，但瑪麗從冇見過拿鸚鵡當使魔的人。
可琳卻仍淡淡地朝貓頭鷹說話。
這麼做很開心嗎？
瑪麗疑惑地守望著她，琳注意到瑪麗轉動腦袋。
麵朝方向不變，隻有腦袋扭過來的動作和她頭頂上的貓頭鷹很像。
「您要外出嗎？〈星詠魔女〉閣下。」
「不，我隻是想在這兒看看星星～。話說小琳纔是，在這兒做什麼呢？」
「我在和貓頭鷹閣下加深親密關係。」
不是很懂精靈的感性。還是說風精靈能懂鳥語？
琳把身子轉向瑪麗這邊開口道。
「話說回來，我有件事想問〈星詠魔女〉閣下。」
「什麼事呢～？」
「為什麼〈星詠魔女〉閣下要故意讓人偷走〈星紡之米拉〉？」
瑪麗什麼都冇說，仍保持柔和的笑容。
琳用毫無抑揚頓挫的聲音淡淡地繼續說道。
「我聽說那個小偷用自己的工具打壞鎖，從封閉的房間裡逃了出來。」
「是這樣嗎？哎呀，真可怕～」
「為什麼不冇收他的工具？」
她的語氣與其說是譴責，不如說是單純感到疑惑。
瑪麗輕撫裝有〈星紡之米拉〉的盒子，像歌唱一般回答道。
「一切都是星星的指引喔。」
「原來如此，星星特彆能說會道呢。」
「是呀，但星星的聲音很小，所以我也無法聽清楚它說的全部。」
瑪麗說完看向東邊天空。
鐘樓對側的天空泛起魚肚白，再過小一個小時就要到早上了吧。
星星的光輝，星星的低語逐漸變小。
夜晚終結，萬物新的一天開始了。
新的一天的開始，對瑪麗來說就是去睡覺的時間。
差不多該回房間了。就在瑪麗模模糊糊地這麼想的時候，教會後門傳來慌慌張張的腳步聲。
「在這個時間點實在抱歉！琳茲貝爾菲德閣下在此處嗎！〈結界魔術師〉路易斯·米拉魔法伯快馬傳令——」
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