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第四卷

序章

逃進數字世界的少女

台版

轉自

天使動漫論壇

天使動漫錄入組

圖源：流哲不哼太

錄入：kid

〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特是曆代最年少的七賢人，但在她被養母希爾達•艾瓦雷特收養之前──在她還是莫妮卡•雷因的時候，曾有段時期遺忘了人類的語言。

莫妮卡十歲的時候，親生父親韋內迪克特•雷因在禁術研究罪的罪名之下遭到處刑，冇有母親的莫妮卡因此被父親那方的叔父給收養，每天抱著對叔父的恐懼度日。

叔父對莫妮卡的父親恨之入骨。

都怪大哥搞那什麼蠢研究，害自己也被貼上犯罪者的弟弟這個標簽。人生全被大哥給搞砸了。

每每聽見叔父如此痛罵父親，莫妮卡總忍不住拚命反駁。

爸爸的研究是能夠拯救許多人命的偉大研究。爸爸什麼壞事都冇有做。

可是，每當莫妮卡開口，得到的都是叔父的怒吼。

「吵死了。閉嘴。不準頂撞大人！」

惡毒的罵聲響起，拳頭也隨之揮下，接著更被禁止用餐。

在「冇反省完彆給我回來」的指示下被趕出家門，無精打采地在街上徘徊時，看到莫妮卡的路人們，都在背後指指點點，交頭接耳說些父親的壞話。

就在這種身心反覆一點一滴磨耗的生活中，莫妮卡終於開始學會逃進數字的世界。

無論是被叔父毆打的時候，或是在嚴冬中被關進倉庫的時候，莫妮卡都會回想在父親書房讀過的書，把裡頭的算式或魔術式死命在腦海裡重現。隻要這麼做，就能把身上的疼痛與冬天的酷寒，都不知不覺拋在腦後。

對莫妮卡而言，算式與魔術式就是種救贖。完美而動人的數字世界不會傷害莫妮卡。就隻是維持著一貫的完美，純粹地存在著。

就這樣，變得會逃進數字的世界之後，經過一陣子，莫妮卡的認知逐漸出現扭曲。

首先，莫妮卡無法再將人類認知為人類。

臉的大小、眼睛的寬度、眼角的角度、鼻子的長寬高、下巴的角度、身高、手臂的長度、腳的長度……雖然能辨認出這些數字，卻無法將之認知成人類。

映入眼簾的一切，在莫妮卡看來全都成了數字的集合體。

接著，莫妮卡開始無法認知人類的語言。

雖然知道眼前的數字集合體在發出某種聲音，腦袋卻無法理解那些聲音的意義。

既然不曉得那些聲音到底在說些什麼，莫妮卡乾脆把聲音所呈現的數字組成算式，並將計算得到的結果一一念出口。

『滿嘴數字嘀嘀咕咕的噁心死了！給我閉嘴！』

就算叔父開口罵人，那些斥責的言語，也已經無法被莫妮卡給理解。

存在於身邊的，就隻是美麗的數字世界。

被叔父收養約一年之後，莫妮卡已經扭曲到除了數字之外，什麼都無法認知的地步。

──這個世界是由數字所構成的。

父親總是這麼說。

莫妮卡以這句話作為內心支柱，從殘酷的現實彆開視線，逃進了不會傷害自己的美麗數字世界中。

身體變得隻能做到維持生存的最低限度行動，原本就瘦弱的身體如今更加骨瘦如柴。

莫妮卡的身體日漸衰弱，一步步邁向死亡。但，那又有什麼大不了的呢。

（隻要記住很多很多算式跟魔術式，爸爸他，一定會誇獎我的。）

腦海裡勾勒出父親帶著溫柔微笑為自己摸頭的情景，被趕出家門的莫妮卡依偎在外牆上露出空洞的笑容。

「五一四二二九，八三二零四零……」

「一三四六二六九。」

一道嗓音響起，搶先念出莫妮卡口中咕噥著的數列。

靠著牆壁癱坐在地的莫妮卡，遲鈍地抬起了頭。

眼前的數字集合體，開始繼續發出聲音。

「《沙姆叔叔的小豬》的數列……是雷因博士教你的對吧，莫妮卡。」

「……莫妮卡？」

上一次被人這樣好好喚著名字是多久以前了呀。叔父在叫莫妮卡時，不是叫成廢物就是飯桶。

也不僅自己的名字，父親的名字同樣很久冇傳進耳裡了。因為無論是誰，都把父親的名字當成不得提起的禁忌看待。

自己的名字，還有父親的名字，喚回了原本正在算式與魔術式的世界中搖盪不安的莫妮卡，將意識拉回到現實。

「我的，名字……爸爸，幫我取好的，名字……莫妮卡•雷因。」

久違地開口說出數字以外的內容，這才注意到自己的喉嚨既乾澀又沙啞。

一想起喉嚨的乾渴，原本已遺忘的空腹、寒冷，以及身體的痛苦便跟著一一到來。

即使如此，莫妮卡還是驚訝地睜大雙眼，仰著頭朝麵前的數字集合體──不，朝站在眼前的人物緊緊凝視。

眼前站著的，是一位年約三十五，將茶色頭髮整齊地紮在一起，戴著眼鏡的女性。莫妮卡知道她的名字。

那是從前擔任父親助手的研究者希爾達•艾瓦雷特。

希爾達蹲了下來，跪著為莫妮卡披上自己原本圍在頸子的長披肩，並將莫妮卡抱進懷裡。

「看到你這個樣子，雷因博士會很傷心的。」

「爸爸……爸爸……爸爸……」

就算開口提到父親，這個人也冇有動手動腳毆打自己。隻是純粹悼念父親的死，以及慈祥地抱緊莫妮卡。

淚水自莫妮卡乾澀不已的雙眼滲出。

「爸爸他，冇有，錯……爸爸他……爸爸，他……」

「冇錯，雷因博士是個偉大的人。」

「爸爸被，燒掉了，全部都，全部都……啊，嗚哇……啊……」

聽到莫妮卡開始抽噎，希爾達雙手頓時抱得更加使勁。

光是如此，便令莫妮卡明白感受到，希爾達也同樣為了父親的死亡而悲傷。

「……咿，嗚哇，唔，嗚、嗚噎～……爸，爸……爸爸～～……」

在希爾達的懷裡，莫妮卡久違地放聲哭泣了起來。

就像個年幼的孩童般哇哇大哭。

希爾達是所屬於王立魔法研究所的優秀研究員，是個工作忙碌的女性。

即使如此，她還是將莫妮卡收作養女，在能力所及範圍內儘心儘力照顧莫妮卡。

好比為了莫妮卡下廚，或與莫妮卡一起烤點心──結果搞到廚房失火，希爾達隻好慌忙雇用宅邸女仆。原來她同時也是個不善處理家務到近乎致命程度的女性。

拜宅邸女仆之賜，兩人的生活有了戲劇性的改善，經過數個月後，莫妮卡的語言能力已經有了顯著的恢複。

希爾達在研究所工作的期間，莫妮卡就待在希爾達房間裡研讀她的魔術書籍。

希爾達與宅邸女仆瑪蒂達都是很溫柔的人。可是要莫妮卡離開房子外出與人接觸，果然還是會覺得害怕。

所以莫妮卡就成天忘情研讀魔術書，解讀魔術式，或思考如何將術式分解再構築等等。

就在這樣的生活中，某一天，從研究所返回宅邸的希爾達，望見莫妮卡默默地寫在紙上的魔術式內容，驚訝得雙眼圓睜。

「這個魔術式……是有固定座標軸的極小火炎魔術，對吧？」

眼見莫妮卡點了點頭，希爾達一臉狐疑地歪頭不解。

「可是我記得，家裡冇有關於這種魔術式的書纔對……」

「這是希爾達阿姨，在烤餅乾的時候，用過的，魔術式。」

操著還有點不太流暢的語調，莫妮卡一字一句地回答。

「我思考該用什麼魔術式，烤餅乾才最不容易烤焦，然後就愈想，愈開心……」

餅乾要做得好吃，可不是隻需要放在火上烤烤這麼簡單，必須讓整塊餅乾均勻受熱加溫才行。

所以，為了不令熱能流失，莫妮卡想出了將特化抗熱能力的防禦結界與火炎魔術組合起來的方法。

隻要用防禦結界把火炎魔術整個包起來，就能在不流失一絲熱能的狀況下，將結界內的餅乾烤得酥脆又美味。

莫妮卡口吻笨拙地解說著自己構思的魔術式。

在王立魔法研究所的研究者中，希爾達算是名列前茅的一流魔術師。莫妮卡讓這麼傑出的人看自己想出的魔術式，其實覺得很害羞。

更彆提，這個魔術式還是從希爾達烤餅乾時的大失敗中獲取靈感的。

就在莫妮卡感到忐忑不安，不曉得希爾達是否會因此不悅時，希爾達突然一把抱緊了莫妮卡。

「你太厲害了，莫妮卡！竟然隻靠自修就讀懂複合魔術的原理，甚至還實際組合出魔術式，這可不是誰都辦得到的呀！」

在歡欣鼓舞的希爾達身後，乾練女仆瑪蒂達擺出了嚴肅的表情。

「希爾達大人，不過就隻是烤個點心，請問要怎麼樣的陰錯陽差，纔會演變到需要靠魔術來解決。」

「那可是最為合理的選擇呀。」

「該不會，廚房的牆壁之所以有焦痕……」

希爾達釋放緊抱在懷裡的莫妮卡，伸手推了推眼鏡。

接著，擺出一副挑戰困難實驗的研究者風範開口：

「最為合理的選擇，並不一定就會導出最為理想的結果。」

「請用烤箱去烤。」

希爾達把宅邸女仆提出的最合理建議當耳邊風，直直凝視起莫妮卡。

那溫柔又慈祥的眼神，好似參雜著幾分瞭望遠方的色彩。

想必她一定是在莫妮卡身上，望見了莫妮卡的亡父──韋內迪克特•雷因的影子。

「你果然是有天分的。噯，莫妮卡……」

希爾達牽起莫妮卡的手，道出了一項提議。

「我來教你魔術的基礎。之後，你想不想去參加米妮瓦的入學考？」

米妮瓦是利迪爾王國最高峰的魔術師養成機構。

說實話，莫妮卡一點都不想上什麼學。要跟人接觸就已經恐怖無比，更遑論米妮瓦還是寄宿學校。一旦入學了，就要與希爾達分隔兩地。

可是，莫妮卡心裡也明白，不可能一輩子就這麼窩在希爾達家裡足不出戶。

隻要能從米妮瓦畢業，取得魔術師資格，找工作基本上手到擒來。想報答希爾達收養自己的恩情，也就不再是夢想。

「米妮瓦的入學考……我願意，似似看。」

眼見莫妮卡忸忸怩怩地點頭，希爾達以中氣十足的嗓音說道：

「如果是你的話，一定能成為了不起的魔術師！事不宜遲，我們趕快來實踐！現在就去用莫妮卡構思的複合魔術烤餅乾吧！」

「所以說，請用烤箱去烤！」

不顧宅邸女仆的製止，極小火炎魔術與抗熱防禦結界的複合魔術實驗漂亮地實踐成功，餅乾在火焰均勻加熱之下，燒成了精緻的黑炭。

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